小川村の春  長野県上水内郡小川村 2014年4月

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 白馬村から長野市に向かうオリンピック道路を約二十キロ走ると盆地がある。そして「日本で一番美しい村 小川村」との看板。
 村の中心部で振り返ると、盆地の田圃には水が張られトラクターによる代掻きが始まっていた。
 菜の花の黄色い絨毯も見える。
 周りの山々は芽吹き始めたばかり。そこに桜。少しずつ色合いが違う。桜にも色々な種類がある。幹が濃い焦げ茶でピンクの強いのは大山桜だそうだ。  山の向こうには雪を戴いた北アルプスが見える。
 白馬村辺りより雪も少なく、それだけ春も早いのだろう。
 全国で五四ある「日本で一番美しい村」の一つであるのも分かる気がする。