海底の丘から　　   北海道富良野市麓郷  　2019年6月


　北海道の旭川の旭山動物園は人気の観光地。大規模の無料駐車場は動物園でも標高の高い東門近く。そこに入ろうと開園前に行くと、駐車場のすぐ上の「展望の良い海底の丘にどうぞ」と誘われる。
　ちょっと登るだけで「海底の丘」に達し、眺望が開ける。
　夏だから遠くの山々は霞んでいる。目の前は上川盆地。緑の農地が拡がる。
　牛舎らしい建物が見える。「なつぞら」の世界だ。左に目を転ずれば旭川の市街地となる。
　「旭川」の地名の由来は、アイヌ語で「チュプ・ペッ」という説がある。「チュプ」は「日」、「ペッ」は川。「日」を「旭」に置き換え「旭川」にしたという事だが、定かではない。